[É fundamental garantir e otimizar a disponibilidade de tratamentos anti-retrovirais (ARV) nos países em desenvolvimento, particularmente em África.

Esta mensagem foi amplamente apoiada pelos participantes, incluindo investigadores, membros de organizações internacionais, actores da sociedade civil e pessoas com VIH, que participaram no simpósio organizado em 12 de setembro na Conferência Internacional da Aliança Francófona de Actores da Saúde contra o VIH e as Infecções Virais Crónicas (AFRAVIH), realizada de 16 a 19 de abril em Yaoundé, nos Camarões.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), estima-se que 39 milhões de pessoas vivam com o VIH no final de 2022, das quais mais de dois terços (25,6 milhões) se encontram na região africana da OMS.

"Quando há novos medicamentos que podem ter um impacto significativo nos países em desenvolvimento, discutimos e negociamos com as empresas farmacêuticas que desenvolveram esses novos medicamentos para que possam ser disponibilizados nesses países rapidamente e a um preço mais acessível, em particular através do fabrico de produtos genéricos"

Esteban Burrone, Diretor de Política, Patent Pool for Pharmaceuticals (MPP)

A África Central e Ocidental conta com 4,8 milhões dos 39 milhões de pessoas que vivem com o VIH. Além disso, todos os anos são registadas 160.000 novas infecções, das quais 51.000 em crianças com menos de 15 anos. O número de mortes relacionadas com o VIH é de 120.000 por ano.

Perante estes números, é "essencial" colocar os tratamentos à disposição dos países a custos mais baixos, sublinha Esteban Burrone, diretor de política, estratégia e acesso ao mercado do Patent Pool for Pharmaceuticals (MPP), uma organização internacional cujo objetivo é reduzir os preços dos medicamentos contra o VIH e facilitar o desenvolvimento de tratamentos contra o VIH através do licenciamento de patentes em países de baixo e médio rendimento.

"Quando há novos medicamentos que podem ter um impacto significativo nos países em desenvolvimento, discutimos e negociamos com as empresas farmacêuticas que desenvolveram esses novos medicamentos para que possam ser disponibilizados nesses países rapidamente e a um preço mais acessível, em particular através do fabrico de produtos genéricos", explica.

E continua, especificando: "A TLD, que é atualmente o tratamento de primeira linha a nível mundial, está disponível por menos de 45 dólares por doente e por ano"

Segundo ele, há alguns anos, os melhores medicamentos estavam nos países ricos e os medicamentos mais baratos nos países em desenvolvimento.

"Mas hoje, nos países em desenvolvimento, temos disponíveis os melhores medicamentos possíveis, como a combinação de dose fixa TLD, que é a recomendação mais importante da OMS para o VIH", sublinha Esteban Burrone.

"Medicamento "revolucionário

O Simpósio de Yaoundé foi dedicado ao esforço de uma década para garantir o acesso generalizado ao Dolutegravir (DTG), um medicamento bastante "revolucionário", do ponto de vista de Philippe Duneton, diretor executivo da UNITAID, uma organização internacional responsável pela centralização da compra de medicamentos para conseguir melhores preços.

Opool de patentes para produtos farmacêuticos e a ViiV Healthcare assinaram dois acordos de licenciamento (adulto e pediátrico) em abril de 2014 com o objetivo de acelerar o acesso ao DTG, um medicamento antirretroviral para adultos e crianças. Graças a estes acordos, os fabricantes de medicamentos genéricos produzem versões económicas deste medicamento.

Trata-se de "uma combinação muito eficaz e bem tolerada que ajuda a suprimir rapidamente o vírus e a reduzir a transmissão", informa o MPP.

Em 2019, a OMS recomendou o DTG "como a opção de tratamento preferencial para o VIH em todas as populações" Atualmente, cerca de 24 milhões de pessoas tomam produtos à base deste ingrediente ativo, diz Esteban Burrone.

A utilização deste medicamento no Senegal desde 2018 tem sido "um acontecimento muito interessante", testemunha Eloi Kambanck, representante do Conselho Nacional de Luta contra a SIDA neste país da África Ocidental.

"O plano de transição estabelecido foi planeado para 2019-2021 e o nosso objetivo para 2021 era fazer com que 80% dos pacientes fossem submetidos a um protocolo baseado em DTG. No final de 2021, quando realizámos a avaliação intercalar, estávamos nos 84%. Hoje, 96% dos nossos doentes estão a tomar DTG", explica em entrevista ao SciDev.Net.

Segundo este especialista, o sucesso deste produto e todos os benefícios que lhe estão associados estão, em parte, ligados ao abastecimento que foi assegurado. A redução de custos permite ao país renovar os stocks.

"Eu próprio sou uma pessoa infetada pelo VIH e tinha tirado umas férias terapêuticas porque já não conseguia tolerar o tratamento que estava a receber. Mas quando ouvi falar do DTG, pedi ao meu médico que mo prescrevesse e hoje estou satisfeita", diz Nadia Adingra, directora da ONG da Costa do Marfim Comunidade Internacional de Mulheres que Vivem com VIH.

Para elas, o DTG é um medicamento "ótimo" para tratar o VIH e garantir a igualdade de acesso a este tratamento é "essencial" para assegurar a saúde e o bem-estar das mulheres e crianças afectadas pelo VIH.

Segundo Nadia Adingra, na Costa do Marfim, quase 82% das mulheres lactantes e grávidas infectadas são tratadas com DTG. No entanto, lamenta que o tratamento das crianças com VIH continue a ser uma preocupação.

"A taxa de mortalidade entre as crianças é muito mais elevada devido à falta de tratamento. As crianças representam apenas 4% das pessoas com VIH. Infelizmente, 13% das crianças morrem de VIH e isto tem de ser resolvido. "Esperamos que com a dose fixa as coisas voltem ao normal", diz ela.