Nas últimas duas décadas, o mundo registou progressos significativos na luta contra o VIH.
Embora não houvesse tratamento para o VIH no início da pandemia, há 40 anos, mais pessoas estão a viver vidas saudáveis à medida que os medicamentos foram sendo distribuídos mais amplamente. Atualmente, a nível mundial, 29,8 milhões dos 39 milhões de pessoas que vivem com o VIH estão em tratamento (76%), em comparação com 7,7 milhões em 2010.
A maioria das pessoas em tratamento (93%) tem supressão viral, o que significa que não pode transmitir o vírus a outras pessoas. No entanto, os ganhos obtidos contra a pandemia de VIH são frágeis em muitos países de baixos rendimentos, onde falta financiamento internacional e nacional e onde muitas pessoas continuam à espera de tratamento.
Na África Oriental e Austral, a região mais afetada pela pandemia de SIDA - com mais de 20 milhões de pessoas infectadas com o VIH - alguns países estão atrasados nos seus esforços de prevenção e tratamento do VIH.
Em Madagáscar e no Sudão do Sul, um conjunto de problemas, incluindo a falta de financiamento internacional e nacional, significa que a SIDA continua a ceifar vidas.
Esta situação trágica representa também uma ameaça direta aos esforços globais para acabar com a SIDA até 2030, em conformidade com a agenda de desenvolvimento sustentável da ONU.
Por exemplo, Madagáscar registou um aumento de 151% no número de novas infecções por VIH desde 2010 e um aumento de 279% nas mortes relacionadas com a SIDA durante o mesmo período. Além disso, apenas 18% das cerca de 70 000 pessoas que vivem com VIH em Madagáscar tiveram acesso a tratamento em 2022 e 3 200 pessoas morreram de doenças relacionadas com a SIDA.
Madagáscar, que é um dos países mais pobres da região, foi também atingido por uma série de catástrofes naturais, incluindo uma seca crónica no sul e uma série de ciclones, o que dificultou a recuperação económica do país e a montagem de uma resposta eficaz ao VIH.
De acordo com o Banco Mundial, as catástrofes naturais custam à economia do país 1% do produto interno bruto todos os anos, retirando recursos que poderiam ser utilizados para reforçar os serviços de saúde essenciais.
As autoridades malgaxes estão igualmente preocupadas com a situação do VIH no país. Segundo o Dr. Rivomalala Rakotonavalona, diretor-geral da medicina preventiva do Ministério da Saúde Pública, "o número de novas infecções por VIH está a aumentar em Madagáscar".
Para agravar o problema do aumento de novas infecções, as autoridades não estão a ver o quadro completo porque há falta de dados fiáveis devido a sistemas de vigilância sistemática fracos e à falta de kits de teste do VIH em algumas clínicas e outras instalações de saúde.
Rakotonavalona diz que o aumento de novas infecções por VIH tem sido implacável. "Temos vindo a assistir a isto há vários anos. Mas ... Madagáscar não tem realizado inquéritos nacionais de seroprevalência; o último foi realizado em 2008 e a taxa de prevalência do VIH ainda era inferior a 1% na altura"
As Nações Unidas estão preocupadas com o facto de Madagáscar não ser capaz de aumentar os seus esforços de prevenção e tratamento do VIH e de a pandemia poder afetar negativamente a agenda de desenvolvimento do país. O VIH afecta de forma desproporcionada os jovens, especialmente as mulheres e as raparigas.
"A juventude é a força de trabalho de amanhã. Quando esse grupo está a ser afetado pelo VIH e não fazemos nada a esse respeito, isso representa um problema económico para nós no futuro, porque essa força de trabalho vai ser afetada pelo VIH e isso vai reduzir a produtividade, aumentar a morbilidade e, por conseguinte, reduzir o potencial económico do país", afirmou o coordenador residente da ONU para Madagáscar, Dr. Issa Sanogo.
VÍDEO DO COORDENADOR RESIDENTE DA ONU AQUI
A falta de financiamento está também a ameaçar fazer descarrilar a resposta ao VIH no Sudão do Sul. Embora o número de novas infecções por VIH tenha vindo a estabilizar no país, a prevenção do VIH está em risco devido ao financiamento insuficiente para acabar com a pandemia. Estima-se que existam 160 000 pessoas com VIH no Sudão do Sul.
As pessoas que injectam drogas continuam a ser particularmente vulneráveis à infeção pelo VIH e o consumo de drogas foi identificado como um dos principais factores que contribuem para novas infecções pelo VIH em países do Oceano Índico como Madagáscar, Maurícia e Seicheles.
No entanto, alguns países do Oceano Índico demonstraram no passado o valor de programas de redução de danos bem financiados, como os programas de agulhas e seringas limpas e a terapia de manutenção com agonistas opiáceos.
O Programa Conjunto das Nações Unidas sobre o VIH/SIDA (ONUSIDA), que lidera a resposta global à SIDA, está a trabalhar com países como Madagáscar para identificar lacunas e reforçar as suas respostas ao VIH, a fim de evitar novas infecções e mortes relacionadas com a SIDA.
O aumento do número de novas infecções num país como Madagáscar, por exemplo, contrasta fortemente com a tendência decrescente no Botsuana, que registou um declínio de 66% nas novas infecções por VIH desde 2010 e um declínio de 36% nas mortes relacionadas com a SIDA.
No entanto, o Botsuana beneficiou de um investimento significativo na sua resposta ao VIH ao longo dos anos. Como resultado, o país - juntamente com o Essuatíni, o Ruanda e o Zimbabué - está no caminho para acabar com a SIDA através de fortes intervenções de prevenção e tratamento do VIH.
A fim de impulsionar os esforços para acabar com a SIDA como uma ameaça à saúde pública até 2030, durante as recentes Reuniões de primavera do Banco Mundial que tiveram lugar em Washington, a ONUSIDA apelou aos líderes financeiros mundiais para que garantam um investimento maior e sustentável na resposta global ao VIH e a outras ameaças à saúde.
Robert Shivambu é responsável pelas comunicações globais da ONUSIDA, que lidera e inspira o mundo a alcançar a sua visão comum de zero novas infecções por VIH, zero discriminação e zero mortes relacionadas com a SIDA.