Ao navegar na corda bamba entre uma infância despreocupada e as responsabilidades da idade adulta que se avizinha, os adolescentes parecem nunca ter descanso. Todos estes desafios se intensificam um milhão de vezes quando atingem a puberdade, uma vez que os seus corpos e cérebros sofrem transformações que muitas vezes não são explicadas nem exploradas. Nestes tempos turbulentos, nunca é demais sublinhar a importância da educação sexual na orientação dos adolescentes.

Existem muitas ideias erradas sobre a educação sexual. Para compreender melhor do que se trata realmente, falámos com o Dr. Riad Mahmud, especialista em saúde da UNICEF. Contrariamente à crença popular, a educação sexual abrangente (ESA) não é exclusivamente sobre sexualidade. Para além da informação sobre sexo seguro e prevenção da gravidez, a EIS ensina as pessoas a terem consciência dos seus corpos, a respeitarem os limites e a compreenderem o consentimento"

Ele detalha sua importância, afirmando: "A CSE equipa os adolescentes com conhecimentos, atitudes e habilidades cruciais, permitindo-lhes proteger sua saúde, bem-estar e dignidade"

A investigação académica existente ecoa os sentimentos do Dr. Riad. A Revisão Global de 2015 das Nações Unidas associa a EIS à melhoria da saúde sexual e reprodutiva, levando à redução das IST, do VIH e da gravidez não planeada através do incentivo a práticas sexuais mais seguras, bem como à redução da violência sexual e à promoção da igualdade de género.

Apesar da sua importância, o Bangladesh carece de políticas governamentais específicas em matéria de educação sexual. "A CSE não é oficialmente mencionada pelo governo", explica o Dr. Riad, "e componentes muito limitados da CSE estão a ser implementados através de vários programas de saúde para adolescentes sob vários ministérios, como o Ministério da Saúde e o Ministério da Educação"

Assim, a educação sexual só tem sido implementada aos bocadinhos, quase exclusivamente no âmbito do currículo do National Curriculum and Textbook Board (NCTB). A maior parte dela tem sido incluída em manuais escolares como Educação Física e Saúde, Educação para a Vida, Bem-estar, entre outros.

Existem também muitas intervenções extra-escolares em simultâneo com os conteúdos do NCTB. Jahura Begum, directora da Escola Secundária Superior de Udayan, conta dois eventos apoiados pela UNICEF sobre sensibilização para a menstruação que foram realizados no campus e que envolveram seminários, apresentações visuais e um concurso de arte. O Dr. Riad também cita o Programa de Saúde dos Adolescentes nas Escolas (SBAHP) e o Movimento para a Equidade de Género nas Escolas (GEMS) como iniciativas activas, particularmente em contextos rurais.

Embora a educação sexual seja tecnicamente uma parte do currículo educativo, a sua implementação ineficaz deixa muito a desejar. O Dr. Riad dá uma ideia de alguns dos desafios: "Apesar da inclusão da educação básica para a saúde reprodutiva nos manuais escolares do sexto ao décimo ano, o facto de se evitar o termo 'CSE' resulta de tabus sociais em torno da sexualidade, influenciados por considerações religiosas e culturais."

Isto leva a que as conversas cruciais sejam conduzidas em tom abafado ou totalmente evitadas.

Assim, a sensibilidade de certas componentes da EIS exige que os professores tenham formação especializada, que muitas vezes não é implementada. O Dr. Riad também observa: "A ausência da EIS no currículo de formação de professores deixa os educadores despreparados para fornecer informações adequadas à idade"

A este respeito, dois estudantes, Omar Faruk Saikat, um aluno do 10º ano do UCEP Bangladesh, e Farabi Jaman Shehjadi, um aluno do HSC do BAF Shaheen College, falaram da sua experiência. Enquanto Saikat observou que muitos dos seus professores se sentiam hesitantes, Shehjadi opina que os seus professores se sentiam de facto bastante à vontade para ensinar componentes de educação sexual. Isto é uma falta de consistência na experiência dos professores em diferentes instituições.

Garantir que o conteúdo é adequado à idade também é importante, como Srabon Chowdhury*, professora na Viqarunnisa Noon School & College, partilha: "Não explicamos as coisas de forma complicada aos alunos mais novos. Os alunos mais novos começam por aprender temas gerais como a família, a bondade e o respeito pelos limites dos outros. Mais tarde, são expostos a temas mais maduros, como a violência baseada no género, o consentimento sexual, a gravidez, entre outros."

Mas mesmo quando a CSE é interiorizada pelos alunos na sala de aula, é muitas vezes difícil implementá-la em casa devido ao estigma. Shamima Chowdhury, antiga consultora da UNICEF, explica: "Os pais também precisam de receber informação sobre a EIS porque, caso contrário, os alunos não podem aplicar em casa o que aprendem na escola" Salienta também a importância da adesão da comunidade, especialmente nas zonas rurais, para garantir que os alunos possam exprimir o que aprenderam sem inibições.

O privilégio também se cruza fortemente com a falta de acesso a recursos de saúde sexual e reprodutiva (SSR). Como salienta o Dr. Riad, "alguns jovens, particularmente os que pertencem a grupos de diversidade de género, abstêm-se de procurar serviços de SSR devido ao receio de exposição da sua identidade" Shamima observa que "as crianças fora da escola também são muito vulneráveis"

Para além disso, a CSE ainda não chegou a fluxos de ensino alternativos, como escolas privadas e madrasas. Assim, quase quatro milhões de estudantes permanecem vulneráveis à desinformação e à negligência em relação ao seu próprio corpo.

Então, o que é que pode ser feito para melhorar a situação? Shamima, aludindo ao seu trabalho na zona rural de Jaipurhat entre 2018 e 2019, sugere que o NCTB deve introduzir gradualmente temas mais progressistas, "pilotando" novas adições ao currículo num número selecionado de instituições e comunidades, em vez de o lançar diretamente. O Diretor Jahura sublinha ainda a necessidade de chegar a zonas mais rurais do Bangladesh, onde ainda não se registaram grandes progressos. Do ponto de vista dos alunos, Shehjadi sugere que os professores devem criar laços mais estreitos com todos os alunos e não ser tendenciosos, para que os alunos possam interiorizar corretamente os conceitos a que estão expostos.

Apesar das muitas deficiências da aplicação da CSE, registaram-se alguns progressos tangíveis. Jahura observa que, ao longo dos anos, o seu corpo discente tem vindo a tornar-se mais aberto a questões como a menstruação, a sexualidade e a puberdade, atribuindo grande parte do progresso à inclusão da educação sexual nos manuais escolares. "O atual manual curricular também consegue exprimir muito bem estes temas", acrescenta.

No entanto, os progressos não podem servir de desculpa para a complacência. Embora as iniciativas actuais sejam um passo em frente, ainda temos um longo caminho a percorrer. Os nossos jovens têm o direito de aceder a informações cruciais sobre o seu corpo e é nossa responsabilidade garantir que as informações que lhes são fornecidas são completas, exactas e inclusivas.

Referência:

Nações Unidas (2015). Global Review finds Comprehensive Sexuality Education key to gender equality and reproductive health (Revisão global considera a educação sexual abrangente fundamental para a igualdade de género e a saúde reprodutiva).