[YAOUNDE] Es fundamental garantizar y optimizar la disponibilidad de los tratamientos antirretrovirales (ARV) en los países en desarrollo, especialmente en África.

Este mensaje fue ampliamente respaldado por los participantes, entre los que se encontraban investigadores, miembros de organizaciones internacionales, actores de la sociedad civil y personas seropositivas, que tomaron parte en el simposio organizado el 12 de septiembre en la Conferencia Internacional de la Alianza francófona de actores sanitarios contra el VIH y las infecciones víricas crónicas (AFRAVIH), celebrada del 16 al 19 de abril en Yaundé (Camerún).

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que 39 millones de personas vivirán con el VIH a finales de 2022, de las cuales más de dos tercios (25,6 millones) se encuentran en la región africana de la OMS.

"Cuando hay nuevos medicamentos que podrían tener un impacto significativo en los países en desarrollo, discutimos y negociamos con las empresas farmacéuticas que han desarrollado estos nuevos medicamentos para que puedan estar disponibles en estos países rápidamente y a un precio más asequible, en particular mediante la fabricación de productos genéricos"

Esteban Burrone, Director de Política, Pool de patentes para productos farmacéuticos (MPP)

En África central y occidental viven 4,8 millones de los 39 millones de personas seropositivas. Además, cada año se registran 160.000 nuevas infecciones, de las cuales 51.000 corresponden a niños menores de 15 años. El número de muertes relacionadas con el VIH es de 120.000 al año.

Teniendo en cuenta estas cifras, es "esencial" poner los tratamientos a disposición de los países a un coste menor, subraya Esteban Burrone, director de política, estrategia y acceso al mercado del Patent pool for pharmaceuticals (MPP), una organización internacional cuyo objetivo es reducir los precios de los medicamentos contra el VIH y facilitar el desarrollo de tratamientos contra esta enfermedad mediante la concesión de licencias de patentes en los países de ingresos bajos y medios.

"Cuando hay nuevos medicamentos que podrían tener un impacto significativo en los países en desarrollo, discutimos y negociamos con las empresas farmacéuticas que han desarrollado estos nuevos medicamentos para que puedan estar disponibles en estos países rápidamente y a un precio más asequible, en particular mediante la fabricación de productos genéricos", explica.

Continúa precisando: " [...] el TLD, que es ahora el tratamiento de primera línea en todo el mundo, está disponible por menos de 45 dólares anuales por paciente"

Según él, hace unos años los mejores medicamentos estaban en los países ricos y los más baratos en los países en desarrollo.

"Pero hoy en día en los países en desarrollo disponemos de los mejores medicamentos posibles, como la combinación de dosis fija TLD, que es la recomendación más importante de la OMS para el VIH", subraya Esteban Burrone.

"Un medicamento "revolucionario

El Simposio de Yaundé estuvo dedicado al esfuerzo de una década para garantizar el acceso generalizado al Dolutegravir (DTG), un fármaco bastante "revolucionario", desde el punto de vista de Philippe Duneton, director ejecutivo de UNITAID, organización internacional encargada de centralizar las compras de medicamentos para conseguir mejores precios.

Patent pool for pharmaceuticals et ViiV Healthcare firmaron en abril de 2014 dos acuerdos de licencia (adulto y pediátrico) destinados a acelerar el acceso al DTG, un medicamento antirretrovírico para adultos y niños. Gracias a estos acuerdos, los fabricantes de medicamentos genéricos producen versiones baratas de este fármaco.

Se trata de "una combinación muy eficaz y bien tolerada que ayuda a suprimir rápidamente el virus y a reducir la transmisión", informa el MPP.

En 2019, la OMS recomendó el DTG "como la opción de tratamiento preferida para el VIH en todas las poblaciones" En la actualidad, unos 24 millones de personas toman productos basados en este principio activo, afirma Esteban Burrone.

El uso de este medicamento en Senegal desde 2018 ha sido "un acontecimiento muy interesante", atestigua Eloi Kambanck, representante del Consejo Nacional de Lucha contra el Sida en este país de África Occidental.

"El plan de transición establecido estaba previsto para 2019-2021 y nuestro objetivo para 2021 era que el 80% de los pacientes se sometieran a un protocolo basado en DTG. A finales de 2021, cuando realizamos la evaluación intermedia, estábamos en el 84%. Hoy, el 96% de nuestros pacientes toman DTG", explica en una entrevista con SciDev.Net.

Según este experto, el éxito de este producto y todos los beneficios que conlleva están en parte ligados al suministro que se ha asegurado. La reducción de los costes permite al país renovar los inventarios.

"Yo misma estoy infectada por el VIH y me había tomado unas vacaciones terapéuticas porque ya no podía tolerar el tratamiento que estaba recibiendo. Pero cuando oí hablar de la DTG, le pedí a mi médico que me la recetara y hoy estoy satisfecha", dice Nadia Adingra, directora de la ONG de Costa de Marfil Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH.

Para ellas, el DTG es un medicamento "óptimo" para tratar el VIH y garantizar la igualdad de acceso a este tratamiento es "esencial" para asegurar la salud y el bienestar de las mujeres y los niños afectados por el VIH.

Según Nadia Adingra, en Costa de Marfil, casi el 82% de las mujeres lactantes y embarazadas infectadas reciben tratamiento con DTG. Sin embargo, lamenta que la atención a los niños con VIH siga siendo preocupante.

"La tasa de mortalidad entre los niños es mucho mayor debido a la falta de tratamiento. Los niños sólo representan el 4% de las personas con VIH. Desgraciadamente, el 13% de los niños mueren por el VIH y es necesario abordar esta cuestión. "Esperamos que con la dosis fija las cosas vuelvan a la normalidad", afirma.