En febrero de 2024, el Ministerio de Sanidad de Zambia lanzó un inyectable de PrEP (profilaxis preexposición) - también conocido como cabotegravir de acción prolongada (CAB-LA) - que proporciona unos dos meses de protección contra el VIH a sus usuarios. Zambia es el primer país del África subsahariana que ofrece el inyectable fuera del marco de un estudio. VaccinesWork se puso al día con Tabo Lukato-Hadunka, un clínico de 28 años, asesor psicoterapéutico, autodenominado entusiasta de la ciencia del comportamiento y activista del VIH, que ha seguido de cerca el despliegue, para saber más.

"Un paso monumental"

Lukato-Hadunka ha vivido con el VIH durante más de 20 años y afirma que utiliza su experiencia vivida y sus conocimientos técnicos para "humanizar el VIH".

"Comparto públicamente mi historia de cómo he mantenido una carga viral indetectable y he conseguido no transmitir el virus a mi marido y a mi bebé gracias a una buena adherencia a los medicamentos. Pero ampliar el acceso a la prevención podría cambiar las reglas del juego"

- Tabo Lukato-Hadunka, clínico, asesor psicoterapéutico, autodenominado entusiasta de las ciencias del comportamiento y activista del VIH

"Comparto públicamente mi historia de cómo he mantenido una carga viral indetectable y he conseguido no transmitir el virus a mi marido y a mi bebé gracias a una buena adherencia a los medicamentos", afirma. Pero ampliar el acceso a la prevención podría cambiar las reglas del juego, reconoce.

"La introducción de la PPrE inyectable en Zambia es un paso monumental en la lucha del país contra el VIH. Proporciona un método nuevo y muy eficaz de prevención del VIH, especialmente para aquellos que pueden tener dificultades con la adherencia diaria a la PrEP oral", afirma Lukato-Hadunka.

"Tranquilidad

El despliegue del inyectable, apoyado por el Proyecto DISCOVER de USAID, se realiza por fases, ya que el suministro es limitado: la primera remesa de CAB-LA fue de 15.000 viales, según el Ministerio de Sanidad.

Lukato-Hadunka explica: "El despliegue se está haciendo por fases, y la primera abarca distritos como Lusaka, Chibombo, Mazabuka, Kitwe y Nakonde. Uno de los centros sanitarios es el puesto de salud de Mwanjuni, en el distrito de Chibombo. Se eligió este lugar [Mwanjuni] debido al gran número de personas, especialmente adolescentes y jóvenes, que han accedido allí a la PrEP oral. La selección de los lugares para el despliegue de la PPrE inyectable parece basarse en factores como la prevalencia del VIH, el número de personas con alto riesgo de infección por el VIH y la infraestructura existente para prestar servicios de prevención del VIH. A medida que el programa se amplíe, se espera que más clínicas y centros de salud de toda Zambia ofrezcan CAB-LA", afirmó.

El puesto de salud de Mwanjuni fue también el escenario del acto de lanzamiento de CAB-LA, cuya puesta en marcha fue inaugurada por la ministra de Sanidad, Sylvia Masebo. En esa ocasión, los medios de comunicación locales entrevistaron a una voluntaria comunitaria de Mwanjuni de 23 años, Miranda Zulu, que fue la primera persona fuera de EE.UU. en recibir el inyectable.

"Elegí la PPrE inyectable como método de prevención del VIH porque es eficaz y dura mucho tiempo... Tengo tranquilidad", compartió.

¿Pequeños pasos, grandes saltos?

Las cifras, de momento, son pequeñas. Se preveía que el primer lote "protegería al menos a 2.000 zambianos contra el VIH durante un año", según el Ministerio de Sanidad. Otro lote de 20.000 viales llegó al país en mayo. Pero Lukato-Hadunka ha hecho números y afirma que las dosis disponibles podrían dar para mucho.

"Entiendo que muchos piensen que las cifras son bajas, sobre todo teniendo en cuenta que la población de Zambia se estima en unos 20 millones de habitantes. Dado este tamaño de población, 20.000 viales cubrirían menos del 0,1% de la población. La incidencia anual del VIH entre los adultos en Zambia fue del 0,31%, lo que corresponde aproximadamente a 28.000 nuevos casos de VIH al año entre los adultos. Los viales adicionales podrían cubrir potencialmente la mayoría de los nuevos casos anuales si se utilizan de forma estratégica; es decir, si nos centramos en las poblaciones clave", afirma.

Ninguna bala de plata

"La PrEP inyectable de acción prolongada es un avance significativo en la lucha contra el VIH en Zambia. Aunque diría que no es una 'bala de plata' que erradique por completo todos los retos, sí aborda varias cuestiones clave en torno a la prevención del VIH", afirma Lukato-Hadunka.

Sin embargo, señaló que el éxito de CAB-LA en Zambia dependerá de varios factores, como "un acceso generalizado, una distribución eficaz, la participación de la comunidad y un seguimiento y evaluación continuos de su impacto".

Aunque CAB-LA es una herramienta prometedora, para combatir eficazmente la epidemia es esencial un enfoque polifacético que incluya la educación, las pruebas periódicas y el tratamiento de las personas seropositivas. La introducción de CAB-LA es un paso adelante, pero forma parte de una estrategia más amplia necesaria para superar los retos de la prevención del VIH en Zambia", concluye.

"La pronta adopción de CAB-LA por parte de Zambia posiciona al país como líder en la prevención del VIH, atrayendo potencialmente la atención y los recursos mundiales que pueden apoyar aún más la causa", añade.