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ARTICLE DE FOND

Comment les communautés ont mené la riposte au VIH, sauvant des vies en Eswatini au plus fort de l'épidémie de sida

25 AVRIL 2024

Cet article a été publié pour la première fois par News24.com.

L'Eswatini est l'un des pays les plus touchés par le VIH. Au plus fort de l'épidémie, en 2015, près d'une personne sur trois vivait avec le VIH. En 1995, alors qu'il n'existait pas de traitement antirétroviral pour les personnes vivant avec le VIH, 73 000 personnes vivaient avec le VIH. cette année-là, 2 400 personnes sont mortes du sida. Inquiètes de l'augmentation du nombre d'infections et de décès, les communautés de personnes vivant avec le VIH se sont mobilisées pour faire pression afin que les traitements antirétroviraux soient mis à la disposition des personnes vivant avec le VIH.

Hannie Dlamini a été l'une des principales militantes de cette cause. Dlamini a aujourd'hui 50 ans et vit avec le VIH depuis 32 ans, après avoir découvert sa séropositivité à l'âge de 18 ans. Il a été l'une des premières personnes à Eswatini à déclarer publiquement sa séropositivité en 1995, à une époque où la stigmatisation et la désinformation autour du VIH étaient monnaie courante.

Dlamini a rassemblé d'autres personnes vivant avec le VIH ainsi que des organisations non gouvernementales travaillant à l'éradication du sida en Eswatini, afin de s'assurer que toutes les personnes vivant avec le VIH et ayant besoin d'un traitement y aient accès. Ils ont créé une organisation communautaire appelée Swaziland AIDS Support Organization (SASO), qui se veut un groupe de soutien pour les personnes vivant avec le VIH. La SASO fournit également des informations sur les modes de vie sains aux personnes vivant avec le VIH.

"Lorsque nous avons demandé au gouvernement [en 2002] des ARV en Eswatini, nous avons mené un projet pilote avec le NECHA [National Emergency Response Council on HIV/AIDS], pour voir si les gens utiliseraient les médicaments Selon M. Dlamini, la réponse a été massive, de nombreuses personnes souhaitant commencer le traitement qui leur sauverait la vie. "Nous avions initialement prévu d'inscrire 200 personnes au traitement, mais la demande s'est élevée à 630", a déclaré M. Dlamini.

Aujourd'hui, l'Eswatini est l'un des pays qui a atteint les ambitieux objectifs 95-95-95 (95 % des personnes vivant avec le VIH qui connaissent leur statut sérologique, 95 % des personnes qui savent qu'elles vivent avec le VIH suivent un traitement antirétroviral salvateur, et 95 % des personnes sous traitement sont en état de suppression virale). Ce résultat a rapproché le pays de la fin du sida en tant que menace pour la santé publique, grâce au travail des organisations communautaires, des autorités et des partenaires mondiaux tels que l'ONUSIDA, le Plan présidentiel d'aide d'urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR) et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui collaborent avec le gouvernement et les communautés locales pour mettre un terme au sida.

La stratégie de lutte contre le VIH de l'Eswatini comprend des campagnes nationales de dépistage et de traitement, l'utilisation de kits d'autodépistage pour encourager un plus grand nombre de personnes à se faire dépister à domicile, des traitements antirétroviraux, la circoncision masculine et la prophylaxie pré-exposition (médicaments pour prévenir le VIH) ainsi que d'autres mesures de prévention. Les organisations communautaires telles que Kwakha Indvodza jouent également un rôle essentiel en encourageant les hommes à assumer la pleine responsabilité de leur bien-être et en réduisant la masculinité toxique et la violence fondée sur le sexe, qui sont quelques-uns des facteurs de propagation du VIH.

Les autorités sanitaires de l'Eswatini reconnaissent le rôle moteur des communautés dans la lutte contre le sida. Selon le Dr Michel Morisho, spécialiste de la gestion du VIH à l'hôpital gouvernemental de Mbabane, le gouvernement "n'aurait pas pu atteindre l'objectif 95-95-95 sans les communautés"

Le Dr Morisho explique que dans le cadre de la stratégie nationale de lutte contre le sida, le dépistage et le traitement du VIH font partie de la prise en charge de chaque patient qui se présente dans un établissement de santé pour une maladie quelconque. "Lorsque les gens viennent à l'hôpital pour un examen ou un contrôle, nous leur proposons un test de dépistage du VIH pour leur permettre de connaître leur statut sérologique", a-t-il déclaré. Le Dr Morisho a ajouté que le traitement était important pour réduire la charge virale et aider les personnes vivant avec le VIH à rester en bonne santé. L'Eswatini s'efforce d'atteindre l'objectif de 100-100-100 [nombre de personnes connaissant leur statut sérologique, suivant un traitement et bénéficiant d'une suppression virale]" Les personnes qui bénéficient d'une suppression virale ne peuvent pas transmettre le VIH, ce qui contribue aux efforts de prévention du virus.

Les jeunes femmes vivant avec le VIH se sont également engagées dans la lutte contre la propagation du VIH dans le pays, en se portant volontaires pour éduquer les jeunes sur le VIH et en aidant les personnes nouvellement infectées à rester sous traitement pour vivre longtemps et en bonne santé. Ntsiki Shabangu est une jeune femme de 28 ans qui vit avec le VIH. Elle a été diagnostiquée séropositive en 2015, à l'âge de 19 ans. Elle a révélé son statut en 2017 et travaille maintenant avec le réseau Eswatini des jeunes positifs, une organisation non gouvernementale locale qui s'efforce d'éradiquer le sida chez les jeunes en leur fournissant des conseils et en les sensibilisant au VIH. Ntsiki est convaincue que : "Lorsque vous partagez votre histoire, vous donnez de l'espoir aux jeunes

Si l'Eswatini est sur la voie de l'éradication du sida, le pays est confronté à d'autres problèmes de santé liés au vieillissement, notamment des maladies non transmissibles telles que le diabète et le cancer. Les personnes vivant avec le VIH ne sont pas souvent plus touchées par ces maladies. Certaines personnes vivant avec le VIH en Eswatini ont développé ces comorbidités, ce qui rend nécessaire le renforcement du système de santé afin de fournir une gestion et un traitement holistiques des maladies facilement accessibles ainsi que des services liés au VIH pour améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH. Comme l'a dit Thembi Nkambule, une femme qui suit un traitement contre le VIH depuis plus de 20 ans : "La plupart d'entre nous sont malades. La plupart d'entre nous présentent des problèmes rénaux. Nous souffrons d'hypertension et de diabète sucré. Nous avons beaucoup de problèmes

Pour préserver les acquis de la lutte contre le VIH en Eswatini, le gouvernement devrait investir davantage de ressources dans la mise en place d'une infrastructure de soins de santé résiliente, afin de renforcer le système pour mieux répondre aux besoins de santé des personnes vivant avec le VIH et de se préparer aux futures pandémies. Les organisations communautaires devraient également être placées au centre de la lutte contre le VIH et soutenues, tant financièrement que politiquement, afin d'atteindre un plus grand nombre de personnes ayant besoin de services liés au VIH pour mettre fin à l'épidémie d'ici 2030 en tant que menace pour la santé publique