Keza (nom fictif), une travailleuse du sexe de 20 ans dans le district de Nyagatare, explique qu'en dépit des risques et des dangers liés à sa profession, comme la possibilité de contracter le VIH, elle estime qu'elle n'a pas d'autre moyen de subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille.
Elle mentionne que la principale difficulté dans son travail est que de nombreux clients refusent de se protéger. Elle a donc choisi d'utiliser la prophylaxie pré-exposition (PrEP) ou la prophylaxie post-exposition (PEP) pour prévenir l'infection par le VIH.
"La plupart des hommes qui viennent me voir ne veulent pas se protéger, mais je ne peux pas me permettre de les refuser car j'ai besoin d'argent pour survivre. Je suis consciente des risques que je prends, mais je n'ai pas d'autre choix. J'ai décidé d'utiliser la PrEP comme forme de protection. Je veille à me faire dépister régulièrement. J'espère qu'un jour je pourrai trouver un moyen plus durable et plus sûr de gagner ma vie
La PrEP et la PEP sont des médicaments utilisés pour prévenir le VIH. La PrEP, ou prophylaxie pré-exposition, est un médicament que les personnes exposées au VIH prennent pour éviter de contracter le virus lors de rapports sexuels ou d'injections.
La PrEP peut empêcher le VIH de s'installer et de se propager dans votre corps.
La PEP est l'utilisation de médicaments antirétroviraux après un événement unique à haut risque afin d'empêcher la séroconversion du VIH. Pour être efficace, la PEP doit être commencée le plus tôt possible, et toujours dans les 72 heures suivant une exposition possible.
Les adolescentes et les jeunes femmes (AGYW) comme Keza font partie des populations les plus touchées et les plus exposées au risque de contracter le VIH.
Le Centre biomédical du Rwanda (RBC) les considère comme une population à haut risque, notamment les travailleuses du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, les couples sérodiscordants, les partenaires sexuels des clients indexés et les adolescentes et jeunes femmes confrontées à un risque important d'infection par le VIH.
Le Rwanda Biomedical Center (RBC) a mis en œuvre des campagnes et des initiatives de prévention ciblées afin d'éduquer, de dépister et de soutenir ces populations à haut risque dans le but de réduire la propagation du VIH.
Dans le cadre d'une campagne de 10 jours lancée le 8 mai, le RBC vise à accroître la sensibilisation à la prévention du VIH, aux initiatives éducatives, à la distribution de préservatifs et à l'importance de l'accès à la prophylaxie pré-exposition (PrEP) et à la prophylaxie post-exposition (PEP) pour les catégories à haut risque, en atteignant Rwamagana, Kayonza, Gatsibo, Nyagatare et la ville de Kigali, qui ont les taux de positivité les plus élevés en matière de VIH.
Selon le rapport annuel sur le VIH 2022-2023 de la RBC, les adolescentes et les jeunes femmes actuellement sous PrEP sont passées de 1 695 en janvier 2023 à 2 936 en juin de la même année.
Les chiffres soulignent que les AGYW ont enregistré des taux de participation exceptionnels en 2023, et que le nombre de travailleuses du sexe et d'hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes recevant une PrEP a progressivement augmenté, passant de 10 078 en juillet 2022 à 10 789 en juin 2023.
Le Dr Basile Ikuzo, directeur de l'unité de prévention du VIH à la RBC, a déclaré que l'amélioration des services dans les établissements de santé pour les AGYW, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les travailleurs du sexe en responsabilisant les prestataires et les responsables de la mise en œuvre a été cruciale pour accroître l'accès à la PrEP et à d'autres méthodes de prévention du VIH.
Il a déclaré : "Plus de 300 établissements de santé formés offrent des services de prévention du VIH et du sida : "Plus de 300 établissements de santé formés proposent la PrEP à des groupes ciblés qui en ont besoin.
Pour les personnes exposées, par exemple en cas d'accident, nous leur recommandons de se rendre dans l'établissement de santé le plus proche et de recevoir un traitement PEP dans les 72 heures afin d'éviter de nouvelles infections"
Ikuzo rappelle aux Rwandais que l'utilisation de la PrEP n'est pas le seul moyen de prévenir le VIH, et encourage les individus à utiliser systématiquement des préservatifs, car la PrEP ne prévient pas les grossesses non désirées, ainsi que d'autres maladies sexuellement transmissibles, et à se soumettre régulièrement à un test de dépistage du VIH.
Il a souligné l'importance d'une approche globale de la prévention du VIH, comprenant l'éducation, le dépistage et le traitement.
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L'amélioration des services dans les établissements de santé pour les AGYW en responsabilisant les prestataires et les exécutants, et le programme national de lutte contre le VIH conçu comme un ensemble complet de services spécifiques à ces groupes - qui comprend d'autres services tels que l'éducation formelle, les compétences de vie et le soutien à l'EFTP - ainsi que le soutien au renforcement économique pour développer leur résilience économique, ont contribué à une approche plus complète et inclusive de la prévention et de la prise en charge du VIH pour les populations clés.
Pour réduire les nouvelles infections au VIH à Nyagatare, Juliet Murekatete, vice-maire du district de Nyagatare en charge des affaires sociales, a déclaré que le district avait mis davantage l'accent sur les groupes les plus vulnérables, notamment les travailleurs du sexe, les adolescents et les jeunes femmes, en travaillant avec des partenaires pour les réunir dans une approche plus sophistiquée visant à réduire le nombre de nouvelles infections.
Les partenaires du district font participer les travailleurs du sexe et les adolescentes et jeunes femmes à des discussions sur la prévention des nouvelles infections. En outre, certaines personnes de référence participent à la sensibilisation des ménages.
"Grâce à cette approche, nous avons enregistré plusieurs travailleurs du sexe qui se sont exclus de la loi, ont formé des coopératives de développement et ont compris l'importance de l'utilisation de la PEP et de la PrEP dans leurs réseaux sociaux si la protection échoue, ce qui, nous en sommes convaincus, continuera à nous aider à réduire le nombre de nouvelles infections enregistrées"
À l'échelle du pays, 330 des 584 établissements de santé formés offrent la PrEP, 2 936 AGYW ont été inscrites et maintenues sous PrEP pour la prévention du VIH, 8 550 travailleuses du sexe et 2 239 HSH étaient sous PrEP à la fin de juin 2023.
À propos de la PrEP et des médicaments PEP
PrEP signifie prophylaxie pré-exposition. Elle s'adresse aux personnes qui n'ont pas encore contracté le VIH mais qui risquent de l'attraper.
La PrEP est un médicament qui peut réduire ce risque. Il peut s'agir d'une pilule à prendre tous les jours ou d'une injection à faire tous les deux mois. Avec la PrEP, si une personne est exposée au VIH, le médicament peut empêcher le VIH de s'installer et de se propager dans le corps.
PEP signifie prophylaxie post-exposition. La PEP est destinée aux personnes susceptibles d'avoir été exposées au VIH. Elle est réservée aux cas d'urgence. Selon les médecins, la PEP doit être entamée dans les 72 heures suivant une exposition possible au VIH.
La PEP ne protège pas contre les autres MST, c'est pourquoi il convient d'utiliser des préservatifs en latex lors de chaque rapport sexuel. Pendant la durée de la PEP, il faut faire un test de dépistage du VIH tous les trois mois et se soumettre à des visites de suivi régulières.
Pour commencer la PEP, il faut le faire dans les 72 heures (trois jours) qui suivent l'exposition possible au VIH. Il faut prendre le médicament PEP tous les jours pendant 28 jours. La PEP est réservée aux cas d'urgence et n'est pas le bon choix pour les personnes susceptibles d'être exposées fréquemment au VIH.
Il est recommandé aux personnes qui en ont besoin de contacter des prestataires de soins de santé pour savoir si la PrEP (prophylaxie pré-exposition) ou la PEP leur conviendrait avant de se faire prescrire un médicament.