Entre l'insouciance de l'enfance et les responsabilités de l'âge adulte, les adolescents n'ont jamais de répit. Tous ces défis sont multipliés par un million lorsqu'ils atteignent la puberté, car leur corps et leur cerveau subissent des transformations qui restent souvent inexpliquées et inexplorées. Dans cette période de turbulences, on ne saurait trop insister sur l'importance de l'éducation sexuelle pour guider les adolescents.
L'éducation sexuelle fait l'objet de nombreuses idées fausses. Pour mieux comprendre de quoi il s'agit réellement, nous avons interrogé le Dr Riad Mahmud, spécialiste de la santé à l'UNICEF. Il explique : "Contrairement à la croyance populaire, l'éducation sexuelle complète ne porte pas exclusivement sur la sexualité. Au-delà des informations sur les rapports sexuels protégés et la prévention des grossesses, l'éducation sexuelle complète apprend aux gens à prendre conscience de leur corps, à respecter les limites et à comprendre le consentement"
Il précise l'importance de cette éducation en déclarant : "L'EMC dote les adolescents de connaissances, d'attitudes et de compétences cruciales, leur permettant de protéger leur santé, leur bien-être et leur dignité"
Les recherches universitaires existantes font écho aux sentiments du Dr Riad. L'étude mondiale des Nations unies de 2015 établit un lien entre l'EMC et l'amélioration de la santé sexuelle et reproductive, ce qui permet de réduire les IST, le VIH et les grossesses non désirées en encourageant des pratiques sexuelles plus sûres, en réduisant les violences sexuelles et en promouvant l'égalité entre les sexes.
Malgré son importance, le Bangladesh ne dispose pas de politiques gouvernementales spécifiques en matière d'éducation sexuelle. "L'éducation sexuelle n'est pas officiellement mentionnée par le gouvernement", explique le Dr Riad, "et des éléments très limités de l'éducation sexuelle sont mis en œuvre dans le cadre de divers programmes de santé des adolescents relevant de plusieurs ministères, tels que le ministère de la santé et le ministère de l'éducation"
L'éducation sexuelle n'a donc été mise en œuvre que par bribes, presque exclusivement dans le cadre du programme du National Curriculum and Textbook Board (NCTB). L'essentiel de l'éducation sexuelle a été inclus dans des manuels tels que les manuels d'éducation physique et de santé, d'apprentissage de la vie, de bien-être, entre autres.
De nombreuses interventions extrascolaires existent également en parallèle du contenu du NCTB. Jahura Begum, directrice de l'école secondaire supérieure Udayan, raconte deux événements soutenus par l'UNICEF sur la sensibilisation à la menstruation qui ont été organisés sur le campus, avec des séminaires, des présentations visuelles et un concours d'art. Le Dr Riad cite également le Programme de santé des adolescents en milieu scolaire (SBAHP) et le Mouvement pour l'équité entre les sexes dans les écoles (GEMS) comme étant des initiatives actives, en particulier dans les contextes ruraux.
Bien que l'éducation sexuelle fasse techniquement partie du programme d'enseignement, sa mise en œuvre inefficace laisse beaucoup à désirer. Le Dr Riad donne un aperçu de certains des défis à relever : "Malgré l'inclusion d'une éducation de base à la santé reproductive dans les manuels scolaires de la sixième à la dixième année, l'évitement du terme "CSE" découle des tabous sociétaux entourant la sexualité, influencés par des considérations religieuses et culturelles."
Cela conduit à ce que des conversations cruciales soient menées à voix basse ou évitées complètement.
Ainsi, la sensibilité de certaines composantes de l'EMC exige des enseignants une formation spécialisée, qui n'est souvent pas mise en œuvre. Le Dr Riad note également que "l'absence du CST dans le programme de formation des enseignants fait que les éducateurs ne sont pas préparés à délivrer des informations adaptées à l'âge des élèves"
Deux étudiants, Omar Faruk Saikat, élève de 10e année à l'UCEP Bangladesh, et Farabi Jaman Shehjadi, diplômé du HSC au BAF Shaheen College, ont parlé de leur expérience. Alors que Saikat a constaté que nombre de ses enseignants étaient hésitants, Shehjadi estime que ses professeurs étaient en fait tout à fait à l'aise pour enseigner les éléments de l'éducation sexuelle. Il s'agit d'un manque de cohérence dans l'expertise des enseignants au sein des différentes institutions.
Il est également important de veiller à ce que le contenu soit adapté à l'âge des élèves, comme l'explique Srabon Chowdhury*, enseignant à la Viqarunnisa Noon School & College : "Nous n'expliquons pas les choses de manière compliquée aux jeunes élèves. Les jeunes élèves commencent par apprendre des thèmes généraux tels que la famille, la gentillesse et le respect des limites d'autrui. Plus tard, ils sont exposés à des sujets plus matures tels que la violence sexiste, le consentement sexuel, la grossesse, etc
Mais même lorsque l'éducation à la citoyenneté est intériorisée par les élèves en classe, il est souvent difficile de la mettre en œuvre à la maison en raison de la stigmatisation. Shamima Chowdhury, ancienne consultante à l'UNICEF, explique que "les parents doivent également recevoir des informations sur l'éducation à la citoyenneté, car sinon les élèves ne peuvent pas appliquer à la maison ce qu'ils apprennent à l'école" Elle souligne l'importance de l'adhésion de la communauté, en particulier dans les zones rurales, pour que les élèves puissent exprimer ce qu'ils ont appris sans inhibition.
Les privilèges sont également étroitement liés au manque d'accès aux ressources en matière de santé sexuelle et reproductive (SSR). Comme le souligne le Dr Riad, "certains jeunes, en particulier ceux qui appartiennent à des groupes de diversité sexuelle, s'abstiennent de recourir à des services de santé sexuelle et reproductive par crainte d'exposer leur identité" Shamima fait remarquer que "les enfants non scolarisés sont également très vulnérables"
De plus, le CST n'a pas encore atteint les filières alternatives d'éducation comme les écoles privées et les madrasas. Ainsi, près de quatre millions d'élèves restent vulnérables à la désinformation et à la négligence à l'égard de leur propre corps.
Que peut-on donc faire pour améliorer la situation ? Shamima, faisant allusion à son travail dans la région rurale de Jaipurhat de 2018 à 2019, suggère que la NCTB introduise progressivement des thèmes plus progressistes en "pilotant" les nouveaux ajouts au programme dans un certain nombre d'établissements et de communautés, au lieu de les lancer directement. Le principal Jahura insiste en outre sur la nécessité d'atteindre les régions rurales du Bangladesh, où de nombreux progrès restent à faire. Du point de vue des élèves, Shehjadi suggère que les enseignants établissent des liens plus étroits avec tous les élèves et ne fassent pas preuve de partialité, afin que les élèves puissent intérioriser correctement les concepts auxquels ils sont exposés.
Malgré les nombreuses lacunes de la mise en œuvre du CST, des progrès tangibles ont tout de même été réalisés. Jahura note qu'au fil des ans, ses élèves sont devenus plus ouverts d'esprit sur des questions telles que les menstruations, la sexualité et la puberté, et attribue une grande partie de ces progrès à l'inclusion de l'éducation sexuelle dans les manuels scolaires. "Le manuel scolaire actuel est capable d'exprimer ces sujets de manière très satisfaisante", ajoute-t-elle.
Cependant, les progrès ne doivent pas servir d'excuse à l'autosatisfaction. Si les initiatives actuelles constituent un premier pas dans la bonne direction, le chemin à parcourir est encore très long. Nos jeunes ont le droit d'accéder à des informations cruciales sur leur corps, et il est de notre responsabilité de veiller à ce que ce qui leur est fourni soit complet, précis et inclusif.
Référence:
Nations unies (2015). L'examen mondial révèle que l'éducation sexuelle complète est essentielle à l'égalité des sexes et à la santé génésique.