Le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) a exprimé son inquiétude face à ce qu'il a décrit comme des progrès peu impressionnants réalisés par le Nigeria pour atteindre l'objectif 2025 de réduction des nouvelles infections par le VIH.
L'inquiétude de l'ONUSIDA est apparue au moment où le directeur général de l'Agence nationale de lutte contre le sida (NACA), le Dr Temitope Ilori, a déclaré que le Nigeria avait fait des progrès notables dans l'élaboration de "notre réponse et de nos stratégies pour lutter contre l'épidémie de VIH/sida dans le pays"
S'exprimant lors de la conférence sur la prévention du VIH chez les jeunes organisée par la NACA à Abuja, le représentant de l'ONUSIDA dans le pays, Leo Zekeng, a déclaré qu'alors que 11 pays d'Afrique avaient déjà atteint un taux de réduction de 66 %, le Nigeria n'avait progressé que de 9 %.
La conférence, dont le thème est "Accélérer la prévention du VIH pour mettre fin au sida - innovations et engagement communautaire", a été parrainée par l'ONUSIDA et le plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR).
Le Dr Leo Zekeng, directeur de l'ONUSIDA dans le pays, a déclaré que les progrès réalisés jusqu'à présent pour atteindre les objectifs fixés pour l'éradication du VIH dans le pays n'étaient pas encore très impressionnants.
"Nous ne pouvons pas être satisfaits parce qu'en 2021, le monde s'est engagé à réduire les nouvelles infections au VIH de 83 %, ce qui signifie qu'en 2025, nous aurions eu 370 000 nouvelles infections, mais les données pour 2022 suggèrent que nous avons 1,3 million de nouvelles infections.
"Nous ne pouvons donc pas nous satisfaire d'une telle performance qui n'a pas permis de réduire de manière significative le nombre de nouvelles infections.
"Pour un pays comme le Nigéria, cela signifie que l'objectif était de 22 000, mais lorsque vous regardez les données pour 2022, nous avons eu 74 000 nouvelles infections".
M. Zekeng a toutefois indiqué qu'environ 11 pays, principalement d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe, avaient atteint une réduction de 66 % du nombre d'infections par le VIH sur la base de l'évaluation des objectifs avant 2025.
Selon lui, sur ces 11 pays, neuf sont situés en Afrique de l'Est et en Afrique australe, tandis que les deux autres - le Cameroun et la Côte d'Ivoire - sont des voisins du pays.
M. Zekeng a déclaré que les progrès réalisés par les 11 pays témoignent du fait que la réduction des infections par le VIH est réalisable avec de la détermination. Il a déclaré que l'objectif fixé par le Nigeria était réalisable, mais que ce qu'il fallait, c'était renforcer les efforts et faire tout ce qui devait être fait.
Il a identifié plusieurs défis qui entravent les progrès, notamment le manque d'engagement des dirigeants politiques en faveur des efforts de prévention des gouvernements des États et les limitations de financement.
Temitope Ilori, a déclaré que la stigmatisation et la discrimination restaient des obstacles importants à la réalisation de l'objectif du pays consistant à stopper la propagation du VIH d'ici à 2030.
Elle a expliqué qu'entre la dernière conférence et aujourd'hui, l'agence a mis en œuvre diverses stratégies telles que la thérapie de prévention combinée, l'autotest du VIH, les initiatives de réduction des risques, le traitement en tant que prévention et la réévaluation de l'épidémie de VIH au Nigéria par le biais du NAIIS en 2018, entre autres
"Nous devons éduquer et sensibiliser les gens aux effets néfastes de la stigmatisation et de la discrimination à l'encontre des personnes vivant avec le VIH/sida.
"Nos stratégies doivent être inclusives, centrées sur la personne et sensibles aux besoins des adolescents, des jeunes, des populations clés et des personnes vivant avec le VIH/sida", a-t-elle ajouté.
En outre, la directrice générale a déclaré que l'agence se concentrerait sur les interventions communautaires tout en promouvant l'appropriation locale et la durabilité de notre effort de réponse.
Tunji Alausa, qui était représenté par le Dr. David Atuwo, a demandé à la NACA de s'assurer qu'une documentation sur les recommandations formulées lors de la conférence soit réalisée afin que le ministère puisse en tirer profit.
Pour sa part, le président de la commission parlementaire sur le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme (ATM) a souligné la nécessité pour le Nigeria de réduire sa dépendance à l'égard des donateurs étrangers pour lutter contre l'épidémie de VIH.
Le coordinateur national du PEPFAR, Funmi Adesanya, a souligné le rôle crucial de la participation, du plaidoyer et du leadership des jeunes dans la réalisation de l'objectif d'éliminer le VIH en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030 et de briser le cycle de la transmission mère-enfant.