Keza (nome fictício), uma trabalhadora do sexo de 20 anos do distrito de Nyagatare, diz que, apesar dos riscos e perigos associados à sua profissão, como a possibilidade de contrair o VIH, sente que não tem meios alternativos para se sustentar a si e à sua filha.
Mencionou que o principal desafio no seu trabalho é que muitos clientes se recusam a usar proteção. Como resultado, optou por utilizar a profilaxia pré-exposição (PrEP) ou a profilaxia pós-exposição (PEP) para prevenir a infeção pelo VIH.
"A maioria dos homens que me procuram não estão dispostos a usar proteção; no entanto, não me posso dar ao luxo de os recusar porque preciso do dinheiro para sobreviver. Sei os riscos que estou a correr, mas não tenho outra opção. Decidi usar o medicamento PrEP como forma de proteção. Certifico-me de que faço os testes regularmente. Espero que um dia consiga encontrar uma forma mais sustentável e segura de ganhar a vida."
A PrEP e a PEP são medicamentos utilizados para prevenir o VIH. A PrEP, ou profilaxia pré-exposição, é um medicamento que as pessoas em risco de contrair o VIH tomam para evitar que contraiam o VIH através de relações sexuais ou do uso de injecções.
A PrEP pode impedir que o VIH se instale e se espalhe pelo seu corpo.
A PEP é a utilização de medicamentos anti-retrovirais após um único evento de alto risco para impedir a seroconversão do VIH. A PEP deve ser iniciada o mais cedo possível para ser eficaz-e sempre dentro de 72 horas de uma possível exposição.
As raparigas adolescentes e as mulheres jovens (AGYW) como Keza estão entre as populações mais afectadas e em risco de contrair o VIH.
O Centro Biomédico do Ruanda (RBC) considera-as como uma população de alto risco, incluindo trabalhadoras do sexo (FSWs), homens que têm sexo com homens (MSM), casais serodiscordantes do VIH (SDCs), parceiros sexuais de clientes de índices e raparigas adolescentes e mulheres jovens (AGYW) que enfrentam um risco significativo de infeção pelo VIH.
O Rwanda Biomedical Center (RBC) implementou campanhas e iniciativas de prevenção específicas para fornecer educação, testes e apoio a estas populações de alto risco, num esforço para reduzir a propagação do VIH.
Numa campanha de 10 dias lançada a 8 de maio, o RBC pretende aumentar a sensibilização para a prevenção do VIH, as iniciativas educativas, a distribuição de preservativos e a importância do acesso à profilaxia pré-exposição (PrEP) e à profilaxia pós-exposição (PEP) para as categorias de alto risco, atingindo Rwamagana, Kayonza, Gatsibo, Nyagatare e a cidade de Kigali, que apresentam as taxas mais elevadas de positividade do VIH.
De acordo com o relatório anual sobre o VIH de 2022-2023 da RBC, as raparigas adolescentes e mulheres jovens atualmente em PrEP aumentaram de 1.695 em janeiro de 2023 para 2.936 em junho do mesmo ano.
Os números destacam que as AGYW registaram uma participação notável em 2023, assim como o número de trabalhadoras do sexo e homens que fazem sexo com homens a receber PrEP aumentou gradualmente de 10.078 em julho de 2022 para 10.789 em junho de 2023.
O Dr. Basile Ikuzo, Diretor da Unidade de Prevenção do VIH da RBC, disse que a melhoria dos serviços nas unidades de saúde para as mulheres jovens, homens que têm sexo com homens e trabalhadores do sexo, através da capacitação dos prestadores e implementadores, tem sido crucial para aumentar o acesso à PrEP e a outros métodos de prevenção do VIH.
Disse ele: "Mais de 300 estabelecimentos de saúde com formação estão a oferecer PrEP a grupos-alvo necessitados.
Para as pessoas expostas, por exemplo, em caso de acidente, recomendamos que se desloquem à unidade de saúde mais próxima e recebam medicação PEP no prazo de 72 horas para evitar novas infecções"
Ikuzo recorda aos ruandeses que a utilização da PrEP não é a única forma de prevenir o VIH e incentiva as pessoas a usarem preservativos de forma consistente, uma vez que a PrEP não previne gravidezes indesejadas, bem como outras doenças sexualmente transmissíveis, e a fazerem testes regulares ao VIH.
Salientou a importância de uma abordagem abrangente da prevenção do VIH, incluindo a educação, a despistagem e o tratamento.
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A melhoria dos serviços nas unidades de saúde para as mulheres jovens adultas e adultas, através da capacitação dos prestadores e implementadores, e o programa nacional de VIH concebido como um pacote abrangente de serviços específicos para estes grupos - que inclui outros serviços como a educação formal, competências para a vida e apoio à TVET - bem como o apoio ao reforço económico para criar a sua resiliência económica, contribuíram para uma abordagem mais abrangente e inclusiva da prevenção e dos cuidados do VIH para as populações-chave.
Para travar novas infecções por VIH em Nyagatare, Juliet Murekatete, Vice-presidente do Município do Distrito de Nyagatare responsável pelos Assuntos Sociais, disse que o distrito deu mais ênfase aos grupos mais vulneráveis, incluindo os trabalhadores do sexo, os adolescentes e as mulheres jovens (AGYW), trabalhando com parceiros para os reunir numa abordagem mais sofisticada destinada a reduzir novas infecções.
Os parceiros do distrito envolvem os trabalhadores do sexo e as adolescentes e mulheres jovens (AGYW) em discussões sobre a prevenção de novas infecções. Além disso, algumas pessoas focais participam na sensibilização dos agregados familiares.
"Através desta abordagem, registámos vários trabalhadores do sexo que se excluíram do ato, formaram cooperativas de desenvolvimento e abraçaram a importância de usar medicamentos PEP e PrEP nas suas redes sociais se a proteção falhar, o que acreditamos que continuará a ajudar-nos a reduzir o número de novas infecções registadas."
Em todo o país, 330 das 584 instalações de saúde treinadas estão a oferecer PrEP, 2.936 AGYW foram inscritas e mantidas em PrEP para prevenção do VIH, 8.550 trabalhadoras do sexo e 2.239 HSH estavam em PrEP até ao final de junho de 2023.
Sobre a PrEP e os medicamentos PEP
PrEP significa profilaxia pré-exposição. Destina-se a pessoas que ainda não têm VIH mas que estão em risco de o contrair.
A PrEP é um medicamento que pode reduzir este risco. Pode ser um comprimido que se toma todos os dias ou uma injeção administrada de dois em dois meses. Com a PrEP, se a pessoa for exposta ao VIH, o medicamento pode impedir que o VIH se instale e se espalhe pelo corpo.
PEP significa profilaxia pós-exposição, PEP é para pessoas que possivelmente foram expostas ao VIH. É apenas para situações de emergência. A PEP deve ser iniciada no prazo de 72 horas após uma possível exposição ao VIH, de acordo com os médicos.
A PrEP não protege contra outras DST, por isso deve usar preservativos de látex sempre que tiver relações sexuais. Deve fazer um teste de VIH de três em três meses enquanto estiver a tomar a PrEP e terá consultas de acompanhamento regulares.
Para iniciar a PEP, deve começar dentro de 72 horas (três dias) após uma possível exposição ao VIH. Precisa de tomar o medicamento PEP todos os dias durante 28 dias. A PEP é apenas para emergências e não é a escolha certa para pessoas que podem ser expostas ao VIH frequentemente.
Recomenda-se às pessoas que necessitem que contactem os prestadores de cuidados de saúde para saber se a PrEP (profilaxia pré-exposição) ou a PEP são adequadas para elas, antes de uma prescrição.