O Centro Biomédico do Ruanda (RBC) lançou um apelo à ação para todos os ruandeses, instando-os a dar prioridade à prevenção do VIH/SIDA através de testes e medidas de segurança. O apelo foi feito no início de uma campanha nacional de 10 dias, dirigida sobretudo aos jovens, realizada no distrito de Rwamagana, na província oriental, a 8 de maio, para aumentar a sensibilização, encorajar a realização de testes de VIH e tomar medidas de precaução numa fase precoce.

De acordo com os dados do relatório anual sobre VIH/SIDA 2022-2023 da RBC, em junho de 2023, todas as unidades de saúde nacionais forneciam serviços de teste do índice e de notificação de parceiros. O rendimento de positividade entre as categorias de contacto que incluíam testes familiares, parceiros sexuais e redes sociais registou uma diminuição notável de 11,7% para 7,1% entre as redes sociais, 5,3% para 3,7% entre os parceiros sexuais e uma diminuição de 0,3% de 1,1% para 0,8% entre os testes familiares.

Nusra Iribagiza, 21 anos, do Sector de Kigabiro, Distrito de Rwamagana, mencionou que a elevada prevalência do VIH/SIDA entre os jovens se deve a uma educação sexual inadequada nas escolas e nas comunidades.

Ela disse: "A maioria dos jovens está na escola, mas não é devidamente educada sobre práticas sexuais seguras e os riscos do sexo sem proteção. Isto leva a uma falta de sensibilização e compreensão do VIH/SIDA, tornando-os mais vulneráveis. Além disso, é necessário acabar com o estigma em torno do VIH/SIDA. Tenho amigos que têm medo de fazer o teste por receio de serem julgados e discriminados se forem considerados seropositivos"

O relatório da RBC indica que foram observadas mudanças nos focos de infeção recente nos últimos três anos, com um maior número de infecções recentes a aumentar na Província Oriental, enquanto noutras províncias o número diminui ou permanece o mesmo.

De julho de 2022 a junho de 2023, foram realizados 2.072.366 testes de VIH em todo o país, com uma taxa global de positividade de 0,7 por cento.

Os serviços de despistagem do VIH realizados durante este período foram também prestados a mulheres grávidas e aos seus parceiros com estatuto VIH desconhecido ou negativo na sua primeira consulta de cuidados pré-natais.

Os dados revelam que 389 531 mulheres grávidas compareceram à sua primeira consulta de cuidados pré-natais, 365 759 fizeram o teste do VIH e 5 558 foram confirmadas como seropositivas.

A prevalência do VIH entre as mulheres grávidas que frequentam as consultas de cuidados pré-natais diminuiu de 2,78% para 1,8%, e a proporção de mulheres grávidas recém-diagnosticadas com VIH nos cuidados pré-natais diminuiu de 29,7% em 2015-16 para 20,4% em 2022-2023, de acordo com o relatório.

De acordo com o Dr. Basil Ikuzo, Diretor da Unidade de Prevenção do VIH da RBC, os testes e as precauções de segurança são os primeiros passos para reduzir a prevalência do VIH/SIDA. Sublinhou a importância da deteção precoce e do tratamento para reduzir a propagação do VIH, bem como a necessidade de campanhas contínuas de educação e sensibilização.

Disse ele: "Atualmente, atingimos 100% de testes nos centros de saúde; estamos agora a dar mais ênfase à formação dos prestadores de serviços de saúde, especificamente para os jovens. Os jovens precisam de atenção específica para a sensibilização para o VIH/SIDA, e uma campanha como esta destina-se a abordar essas questões. Estamos também em conversações com o Ministério da Educação para incluir aulas de sensibilização para o VIH/SIDA no currículo, de modo a que os objectivos de segurança e prevenção comecem cedo."

O Relatório Anual sobre o VIH 2022-2023 da RBC indicou que o maior número de casos de infeção recente pelo VIH foi observado na Província Oriental, o que levou a respostas do programa, como campanhas de sensibilização em pontos críticos identificados. No total, 219 000 pessoas que vivem com o VIH estão a receber TARV, incluindo crianças e doentes adultos com VIH/SIDA.

O relatório indica igualmente que, para aumentar os esforços de despistagem, foram distribuídos 84 047 kits de autodiagnóstico do VIH em 584 unidades de saúde em todo o país no ano fiscal de 2022-2023 e 28 717 a nível comunitário por educadores de pares. De julho de 2022 a junho de 2023, foram distribuídos 112 764 kits de autodiagnóstico do VIH em todo o país.

O Dr. Placide Nshizirungu, Diretor do Hospital Rwamagana, salientou a oportunidade da campanha, dada a tendência crescente de infecções por VIH entre os jovens.

Disse ele: "Temos de continuar a sensibilizar e a promover medidas preventivas para travar a propagação do VIH entre esta população vulnerável. Temos de proporcionar acesso a serviços de despistagem e tratamento e garantir que os centros de saúde possam prestar esses serviços aos jovens até ao final deste ano."

Com 9.280 indivíduos atualmente em terapia antirretroviral (TAR) no distrito de Rwamagana, Nshizirungu sublinhou o potencial da campanha para capacitar os jovens com informações vitais relacionadas com a SIDA.

Ernest Munyandekwe, 23 anos, residente em Rwamagana, nunca tinha feito o teste do VIH. Disse que estava grato pela oportunidade de finalmente fazer o teste durante a campanha, sublinhando que agora sabe o que fazer depois de receber os resultados.

"Conhecer o meu estado de VIH eliminou o medo e a incerteza que carreguei durante tanto tempo. Agora posso tomar as medidas necessárias para me proteger a mim e aos meus entes queridos. Recomendo aos meus amigos que evitem as relações sociais porque podem facilmente propagar o VIH/SIDA."

O Ruanda foi reconhecido internacionalmente pela sua resposta eficaz ao controlo da epidemia de VIH. De acordo com o Relatório Global 2023 da ONUSIDA, publicado em julho de 2023, o Ruanda foi classificado como um dos cinco países africanos que atingiram as metas 95-95-95, com cerca de 95% das pessoas que vivem com o VIH cientes do seu estado, 97,5% a receberem terapia antirretroviral e 98% a alcançarem a supressão da carga viral, colocando o país num caminho que acabará com o VIH/SIDA até 2030. Estes resultados demonstram a dedicação do Ruanda em acabar com a epidemia de VIH/SIDA e em melhorar a qualidade de vida da população infetada e afetada.

O acesso à terapia antirretroviral, os testes regulares e a supressão da carga viral são componentes fundamentais da resposta bem sucedida do Ruanda à epidemia de VIH. Com a sua abordagem proactiva à saúde pública, a RBC insta os indivíduos a continuarem a dar prioridade à sua saúde e a aderirem aos seus planos de tratamento, ao mesmo tempo que apela aos jovens para que façam testes regularmente, pratiquem sexo seguro e se mantenham informados para alcançar o objetivo do Ruanda de uma geração livre de SIDA.

A prevalência do VIH diminuiu de 3,0% (RDHS-2015) para 2,6% (RPHIA-2019) entre a população geral com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos e mantém-se em 3% entre a população com idades compreendidas entre os 15 e os 64 anos.

A campanha abrangerá as regiões de Rwamagana, Kayonza, Gatsibo, Ngoma, Kirehe, Nyagatare e a cidade de Kigali.