A través de un esfuerzo de colaboración, Development Agenda for Girls and Women in Africa Network (DAWA), y My Age Zimbabwe se han embarcado en un proyecto transformador financiado por VIIV Healthcare para mejorar la salud y el bienestar de las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes (AGYW) de entre 15 y 24 años en la provincia de Masvingo, Zimbabwe. Quince niñas adolescentes y mujeres jóvenes (AGYW) defensoras del VIH fueron movilizadas y formadas en Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SDSR) esenciales del distrito de Mwenezi y del distrito rural de Masvingo, centrándose en la prevención relacionada con el VIH y en la información sobre SDSR. Con teléfonos inteligentes móviles, estos defensores mejoraron sus capacidades de divulgación y documentación, movilizando eficazmente a sus pares en los distritos rurales de Mwenezi y Masvingo.
El proyecto estableció una plataforma de WhatsApp para las sesiones mensuales de aprendizaje electrónico, facilitando el diálogo continuo y el intercambio de información sobre la prevención del VIH. Esta plataforma de colaboración permitió a las promotoras debatir sobre las barreras que dificultan el acceso a los servicios de prevención del VIH y a los DHSR, generando una visión crítica de los retos a los que se enfrentan sus iguales.
Un aspecto crucial del proyecto consiste en salvar la brecha informativa. Para abordar el vacío de conocimientos en torno a la prevención del VIH, DAWA y My Age Zimbabwe también organizaron un diálogo "Simplificando la ciencia" para proporcionar a las AGYW materiales informativos claros y accesibles sobre los métodos de prevención del VIH, como la PrEP, la PEP y el anillo de dapivirina. Al participar activamente con estos materiales, las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes hicieron hincapié en la necesidad de contar con materiales en los idiomas locales, infografías vibrantes y vídeos atractivos, que puedan ayudarlas a tomar decisiones informadas sobre su salud.
Además, el proyecto ha establecido clubes de autocuidado dirigidos por 15 campeonas formadas para ofrecer un entorno seguro y de apoyo donde las AGYW puedan compartir experiencias, proporcionarse apoyo entre iguales y aprender sobre la prevención del VIH. Las 44 AGYW que participan actualmente en estos clubes actúan como valiosos recursos en sus comunidades, promoviendo el autocuidado del VIH y empoderando a otras para que se hagan cargo de su salud.
Además, My Age Zimbabwe y DAWA llevaron a cabo diálogos comunitarios en los que participaron 67 AGYW, que compartieron sus experiencias y recomendaciones sobre la prevención del VIH. Estos diálogos sacaron a la luz importantes lagunas, como el acceso limitado a una educación sexual integral, una comunicación ineficaz entre padres e hijos y el estigma asociado a vivir con el VIH. Los conocimientos adquiridos han sido fundamentales para dar forma a las estrategias de promoción, lo que ha llevado al desarrollo de cuatro guiones teatrales utilizados en representaciones que han llegado a 477 miembros de la comunidad, equipándolos con información vital para apoyar a las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes en la prevención del VIH. Además, este proyecto ha creado una plataforma para que las niñas participen en los procesos de toma de decisiones clave tanto a nivel local como nacional, con la participación de dos niñas en una reunión provincial de partes interesadas y la asistencia de una de ellas al Simposio sobre Salud y Bienestar de los Adolescentes de My Age Zimbabwe.
Al proporcionar información exhaustiva, crear un movimiento de AGYW empoderadas y combatir el estigma y las desigualdades, este proyecto pretende reducir las nuevas infecciones por el VIH y promover resultados sanitarios positivos para las AGYW. La iniciativa se alinea con los esfuerzos mundiales para garantizar que todas las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes tengan los conocimientos, las habilidades y los recursos que necesitan para protegerse del VIH y llevar una vida sana y plena.