O VIH continua a ser uma ameaça significativa para a saúde pública. Sem abordar os determinantes sociais, o status quo persiste. As Raparigas Adolescentes e Mulheres Jovens (RAMJ) na região subsariana, incluindo o Zimbabué, ainda enfrentam oportunidades limitadas de liderança na Resposta ao VIH. O tema do Dia Mundial da SIDA de 2023 serve como um lembrete de que as comunidades devem liderar para que as intervenções sejam sustentáveis. É tempo de mudar a perspetiva sobre a RAMJ - de meros utilizadores de serviços para prestadores de serviços capazes. De acordo com a Estratégia Global para a SIDA 2021-2026, as organizações lideradas pela comunidade, especialmente as lideradas por mulheres, devem prestar 80% dos serviços relacionados.

No Zimbabué, as RAMJ operam num contexto em que a desigualdade de género e as disparidades económicas persistem. Estes factores influenciam significativamente a sua capacidade de assumir um papel de liderança na Resposta ao VIH. Abordar a desigualdade de género e promover oportunidades económicas são passos essenciais para capacitar as RAMJ. Além disso, a nível individual, muitas RAMJ carecem de Empoderamento para tomar decisões sobre a sua própria Saúde Sexual e Reprodutiva. Reconhecendo que a liderança começa com a auto-consciência e o Empoderamento, as RAMJ devem primeiro aprender a liderarem-se a si próprias de forma eficaz.

A falta de orientação e de modelos para guiar e apoiar na liderança e nas funções de defesa do VIH, bem como o acesso limitado à informação e aos recursos, é um desafio que enfrentamos como RAMJ no espaço do VIH! As RAMJ estão prontas para liderar, mas é preciso intencionalidade e dedicação de recursos para garantir que as comunidades de RAMJ estejam a liderar", diz Tendai Kunyelesa, 24 anos, defensora da Prevencao do VIH e co-fundadora da DAWA.

Desafios enfrentados pelas RAMJ:

1. Estigma e discriminação:
   • As RAMJ que vivem com o VIH enfrentam um estigma profundamente enraizado, que conduz ao isolamento e à marginalização. Isto dificulta a sua confiança e capacidade de assumir posições de liderança.
2. Acesso limitado à educação e aos recursos:
   • As desvantagens económicas restringem as oportunidades de educação para as mulheres jovens vivendo com VIH, limitando o seu acesso aos conhecimentos e às competências necessárias para os papéis de liderança.
3. Barreiras Mentais:
   • O estigma internalizado, a insegurança e o medo de revelação funcionam como barreiras mentais significativas para as jovens mulheres vivendo com VIH. Estes fardos psicológicos impedem a sua capacidade de se afirmarem e de participarem em espaços de liderança.
4. Falta de representação:
   • A ausência de modelos visíveis e de mentores que partilhem experiências semelhantes agrava ainda mais os desafios enfrentados por estas mulheres. A falta de representação perpetua a noção de que os espaços de liderança não se destinam a elas.

Barreiras comunitárias:

1. Normas patriarcais:
   • Os papéis tradicionais de Gênero e as normas sociais limitam a participação das RAMJ nos espaços de tomada de decisão. As suas vozes não são frequentemente ouvidas e as suas contribuições são subvalorizadas.
2. Sistemas de apoio limitados:
   • A ausência de sistemas de apoio abrangentes nas famílias e nas comunidades faz com que as RAMJ se sintam sem apoio e excluídas das oportunidades de liderança. A falta de mentores agrava este problema.

Soluções para um envolvimento significativo:

1. Defesa e consciencialização:
   • É crucial aumentar a sensibilização para os direitos e capacidades das RAMJ no Zimbabué. Campanhas Metas, workshops e programas de educação inclusiva podem desafiar o estigma e promover o Empoderamento.
2. Acesso à educação e aos recursos:
   • Assegurar a igualdade de acesso à educação, à formação profissional e às oportunidades económicas permite que as RAMJ ultrapassem as barreiras económicas e adquiram as competências necessárias para desempenharem papéis de liderança. A vontade política e o empenhamento financeiro são essenciais para resolver esta questão estrutural.
3. Mentoria e trabalho em rede:
   • O estabelecimento de programas de mentoria que liguem as RAMJ a líderes experientes proporciona-lhe orientação, apoio e inspiração. As oportunidades de trabalho em rede aumentam a confiança e fomentam as ligações.
4. Mudanças políticas e institucionais:
   • A implementação de políticas que promovam a Igualdade de gênero, a inclusão e a representação nos órgãos de tomada de decisões cria um ambiente propício para as RAMJ.