O VIH continua a ser uma ameaça significativa para a saúde pública. Sem abordar os determinantes sociais, o status quo persiste. As Raparigas e Mulheres Jovens Adolescentes (AGYW) na região subsariana, incluindo o Zimbabué, ainda enfrentam oportunidades limitadas de liderança na resposta ao VIH. O tema do Dia Mundial da SIDA de 2023 serve como um lembrete de que as comunidades devem liderar para que as intervenções sejam sustentáveis. É tempo de mudar a perspetiva sobre as AMJ - de meras utilizadoras de serviços para prestadoras de serviços capazes. De acordo com a Estratégia Global para a SIDA 2021-2026, as organizações lideradas pela comunidade, especialmente as lideradas por mulheres, devem prestar 80% dos serviços relacionados.

No Zimbabué, as AMJ operam num contexto em que a desigualdade de género e as disparidades económicas persistem. Estes factores influenciam significativamente a sua capacidade de assumir um papel de liderança na resposta ao VIH. Abordar a desigualdade de género e promover oportunidades económicas são passos essenciais para capacitar as AMJ. Além disso, a nível individual, muitas AMJ não têm capacidade para tomar decisões sobre a sua própria saúde sexual e reprodutiva. Reconhecendo que a liderança começa com a autoconsciência e a auto-capacitação, as AMJ devem primeiro aprender a liderar-se a si próprias de forma eficaz.

A falta de orientação e de modelos para guiar e apoiar os papéis de liderança e de defesa do VIH, bem como o acesso limitado à informação e aos recursos, é um desafio que enfrentamos como AMJ no espaço do VIH! As AMJ estão prontas para liderar, mas é preciso intencionalidade e dedicação de recursos para garantir que as comunidades de AMJ estejam a liderar", afirma Tendai Kunyelesa, 24 anos, defensora da prevenção do VIH e co-fundadora da DAWA.

Desafios enfrentados pelas AMJ:

1. Estigma e discriminação:
   • As AMJ que vivem com o VIH enfrentam um estigma profundamente enraizado, que conduz ao isolamento e à marginalização. Isto dificulta a sua confiança e capacidade de assumir posições de liderança.
2. Acesso limitado à educação e aos recursos:
   • As desvantagens económicas restringem as oportunidades de educação para as jovens mulheres seropositivas, limitando o seu acesso aos conhecimentos e às competências necessárias para desempenharem funções de liderança.
3. Barreiras Mentais:
   • O estigma internalizado, a insegurança e o medo de revelação funcionam como barreiras mentais significativas para as jovens mulheres vivendo com o HIV. Estes fardos psicológicos impedem a sua capacidade de se afirmarem e de participarem em espaços de liderança.
4. Falta de representação:
   • A ausência de modelos visíveis e de mentores que partilhem experiências semelhantes agrava ainda mais os desafios enfrentados por estas mulheres. A falta de representação perpetua a noção de que os espaços de liderança não se destinam a elas.

Barreiras comunitárias:

1. Normas patriarcais:
   • Os papéis tradicionais de género e as normas sociais limitam a participação das AMJ nos espaços de tomada de decisões. As suas vozes não são frequentemente ouvidas e as suas contribuições são subvalorizadas.
2. Sistemas de apoio limitados:
   • A ausência de sistemas de apoio abrangentes nas famílias e nas comunidades faz com que as AMJ se sintam sem apoio e excluídas das oportunidades de liderança. A falta de mentores agrava este problema.

Soluções para um envolvimento significativo:

1. Defesa e consciencialização:
   • É crucial aumentar a sensibilização para os direitos e capacidades das AMJ no Zimbabué. Campanhas direccionadas, workshops e programas de educação inclusiva podem desafiar o estigma e promover a capacitação.
2. Acesso à educação e aos recursos:
   • Assegurar a igualdade de acesso à educação, à formação profissional e às oportunidades económicas permite que as AMJ ultrapassem as barreiras económicas e adquiram as competências necessárias para desempenharem papéis de liderança. A vontade política e o empenhamento financeiro são essenciais para resolver esta questão estrutural.
3. Mentoria e trabalho em rede:
   • O estabelecimento de programas de orientação que liguem as AMJ a líderes experientes proporciona orientação, apoio e inspiração. As oportunidades de trabalho em rede aumentam a confiança e fomentam as ligações.
4. Mudanças políticas e institucionais:
   • A implementação de políticas que promovam a igualdade de género, a inclusão e a representação nos órgãos de tomada de decisões cria um ambiente propício para as AMJ.